3D打印技术在上个世纪八十年代被美国人胡尔发明出来时，他老人家绝对没有想到，三十年后的今天，3D打印技术能够在教育领域这么受欢迎。
其实，3D打印最早是在美国、欧洲等一些发达国家的校园中进行推广的。紧接着，在日本，韩国等城市，很多校园开始开设3D打印课程。中国的计划是到2017年，在九年义务教育阶段中普及3D打印。
3D打印之所以能跟教育产生如此紧密的联系，关键还在于以下几点：
首先，这项技术的学习门槛并不是很高。说白了，这项技术并没有你想象的那么难，而且正在越来越平民化，越来越容易掌握。但这里要交代清楚的是，我们所说的3D打印技术是最普及最经济的FDM技术。
FDM技术，专业名词叫做熔融沉积技术，就是通过将材料熔化，然后一层一层地堆积而形成一个物体，有点像做蛋糕的过程，这是一个制造过程，通过3D打印机完成。3D打印机怎样设计怎样运作才能完成这个过程，并不是学生要学习的，这是3D打印设备厂商要干的事。学生要学的是前期的建模过程，并且知道如何操作3D打印机就可以了。
在这里面，建模过程非常关键，也是相对比较难学习的部分，但建模能真正开拓学生思维，提高学生设计能力。有人可能会说建模太难了，需要专门学习好几年才能掌握，更别提学生还有繁重的课业任务，哪有时间精力学。其实，这个担心没有必要。因为现在很多企业都研发出了符合青少年学习特点的简易建模软件，学生能以游戏或者闯关的形式，一步步地完成简单的建模学习。再加上有配套的教材、老师课上的引导，中小学阶段的建模其实并没有我们想象的那么难。
其次，3D打印和学校里面的课程联系得越来越紧密，能真正启发思维。在前期的建模阶段，需要学生对三维空间有一个认知，因为所建的模型都是立体的，而这种立体空间感又是数学、物理课程都必须培养的一种能力。就拿最简单的模型来说吧，比如设计一个杯子，虽然简单，但是把一块长方体塑造成一个有形状有弧度的杯子，这个过程还是很能激发孩子潜在创意思维的。而且，3D打印作为一种制造方式，能把孩子们自己设计的东西，转化为真正拿在手里的玩具、真正的东西，这一点带来的成就感不是其他可以代替的。更关键一点在于，3D打印出来的很多创意工艺品，诸如手办、玩具等，非常能吸引孩子们的关注。
还有一点，现在的3D打印机无论是在操作上、性能上、还是在质量上，跟前些年的机器不可同日耳语。
记得去年参加高交会时，一个美国人在看到3D打印机打出来的模型时，非常惊讶。他说，“several years ago, when you hold something made by 3D printers，you can tell ! But now! Look at these! ”（前几年我们看到什么东西的时候，你能一眼看出来这是3D打印的，但是现在，看看这些！）他的意思是，几年前，FDM技术的3D打印机打出来的模型还比较粗糙，模型一层一层的感觉很明显，能一眼分辨出这就是3D打印出来的，而现在FDM技术的3D打印机已经能够精细到，从外表丝毫看不出它是3D打印出来的。
而且，现在的桌面级的3D打印机，已经达到了非常智能人性化的程度，就拿洋明达MD-16来举例，这个机型属于MINGDA系列里面最经济应用最广泛的一款入门级机器，它的操作就是，按开机键，把SD卡按到卡槽里，选择要打印的文件，然后点击“开始打印”就可以了，对于今天广泛接触各种电子产品的青少年来说，丝毫没有操作上的任何困难。
最后一点，就是社会的接受程度。
社会的接受程度，跟很多方面都有关系。不单是企业单方面的宣传推广，政府引导在其中起到了很关键的作用。随着“中国智造”、制造业升级转型等概念及目标的提出，中国社会正在从上至下形成一股以创新至上的良好风气。很多教育者认为，孩子越早接触3D打印机，越能适应未来的社会，因为未来3D打印正在工作及每天的日常生活中变得越来越重要。对枯燥理论感到反感的孩子，在接触3D打印之后，可能会喜欢上研究几何空间。
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