3D打印技术过程漫长，但应用前景却很可观。从美国消费者电子协会发布的年度报告来看，当今3D打印的市场中消费品和电子领域约占20.3%，机动车领域占19.5%，医疗和牙科领域占15.1%。他们预计随着汽车、航空航天、医疗保健等市场需求的持续增长，市场规模到2017年可达50亿美元。
其中在医学上的应用最引人注目，因为这方面的材料最难做，费用最高。在实验室测试中，新的骨骼替代打印材料已经被证明可以支持人体骨骼细胞在其中生长，并且其有效性也已经在老鼠和兔子身上得到了验证。未来数年内，打印出的质量更好的骨骼替代品将帮助外科大夫用于临床使用。
3D打印机可以做的事远不只这些。在高级航空业和汽车制造业，3D打印已经变得越来越流行;通过3D打印机，可以用激光烧结直接制造复杂的塑料、金属和合金元件，而不再需要工序麻烦地制作很多不同的元件去组装它。
2012年12月16日，在武汉举行的2012年增材制造技术国际论坛暨第六届全国增材制造技术(即“3D打印”)学术会议上，工信部副部长苏波表示，近期要加强顶层设计和统筹规划。组织研究制定增材制造技术路线图、增材制造业中长期发展战略，推动完善增材制造技术规范与标准制订，促进产业健康可持续发展。
政策的推动让业界很亢奋，其市场规模预期也在不断刷新，在A股市场3D打印概念股重现井喷行情，纷纷强势涨停。同时，海外市场热度不减。据安信证券近期公布的研报显示，2012年以来，全球两家3D打印机制造巨头，Stratasys股价翻番，3D Systems股价增加了近2倍。
已经有越来越多的人预言，3D打印技术将会是掀起第三次工业革命最重要的技术之一。日益受到热捧的3D打印机或许仍将享受一段时间的风光，但究竟其能否及何时真正改变世界，仍是未知数。
